Навеяно возвращением с дачи в прошлые выходные. Иногда в темноте мерещится многое…Ночная дорога петляла в чаще леса, на весеннем небе не было луны — только звёзды, яркие и далёкие. Я возвращался домой от друзей в приподнятом настроении, предвкушая дома тёплую постель и горячий чай; на радостях гнал свою «Десятку» далеко за сотню. Мотор радостно урчал, приятные воспоминания о дне рождении друга, справленном на его даче, окрыляли. Дорога была пуста, путь был лёгок, и я расслабленно наслаждался скоростью. Дальний свет фар ярко освещал дорогу: мне она представлялась дном каньона, зажатым между двумя отвесными стенами леса. Впереди по краям дороги пятно света то и дело выхватывало кусты и дорожные знаки.
И трудно было представить любую другую беду, кроме разве что неусыпного поста ДПС да рытвин в дорожном полотне.
Надо сказать, что до этих событий я частенько любил посидеть за рулём просто так, для удовольствия. И ночная бессонница, которая была и остаётся моей частой гостьей, нередко становилась для меня поводом взять ключи от машины, накинуть куртку и просто так выехать в ночь на трассу. Никакого фанатизма, кто-то заполняет безделье сидением в соцсетях, кто-то терзает гитару — а я вот жёг себе бензин на ночной дороге. Нет, серьёзно. Нет ничего лучше, чем скорость и дорога, пусть и дорога в никуда. Только на большой скорости ты понимаешь, что твоя жизнь полностью в твоих руках и в любую секунду ты можешь сделать манёвр, который способен в корне её изменить. Да, в худшую сторону. Скорость — момент абсолютного контроля над собой, момент истины. Одно неверное движение — и ты своим сознанием заполнишь всю вселенную…
На пределе видимости в пятно дальнего света попал человеческий силуэт.
Лес. Ночная дорога. Человек. Что он тут забыл? Сейчас будет автостопить? Нет, вряд ли. Любой здравомыслящий водитель никогда не подберёт автостопщика в ночном лесу. Любой здравомыслящий автостопщик никогда не станет голосовать в ночном лесу на богом забытой дороге. И тем не менее фигура вполне явственно подняла руку. Международный жест, означающий «подвези, брат!».
Не могу сказать, что когда-либо питал тёплые чувства к автостопщикам. Какого чёрта они, дорожные попрошайки, смотрят в мою сторону щенячьими глазками, неужели они думают, что мне есть до них дело? И ведь я точно знаю, что когда я не беру их на борт, просто проносясь мимо — вслед мне летят сдавленные проклятья.
И всё-таки что-то дрогнуло во мне в тот миг, и я плавно отпустил педаль газа, потом переключился на вторую и врубил ближний свет…
Удивительное дело. На короткий миг мир заволокло тьмой, и когда я подъехал на малой скорости к тому месту, где по моим прикидкам должен был стоять ночной автостопщик — обочина была пуста. Кусты с набухшими по весне почками чуть покачивались от ветра, стряхивая с себя налипшую за зиму дорожную пыль, чуть слышно шумели голыми ветвями в кронах берёзы. Дорога была безлюдна, и место несостоявшейся встречи я проехал преисполненный недоумения и с тревогой в душе.
Несколько часов назад я пренебрёг правилами и выпил за здоровье друга рюмку водки. Но в течение этих нескольких часов я успел вкусно поесть и знатно попрыгать под музыку. Об опьянении не могло идти и речи. Желание спать и общая утомлённость?
Я не стал забивать голову лишними мыслями и плавно втопил педаль газа. Надо было ехать домой, а там — чай, компьютер, тёплая постель. И эти мысли так сильно грели мне душу, так сильно убаюкивали сознание, что успевшая разлиться по животу ледяная тревога почти уже отступила к тому моменту, мир окончательно дал мне понять: что-то не так.
В лучах дальнего света я снова увидел человеческую фигуру.
Поднятая рука явно была адресована мне.
Я, полный недоумения и нарастающей тревоги, подъезжал к незнакомцу, не сбавляя скорости и не выключая дальний свет. Мой взгляд был сосредоточен на силуэте — а силуэт шагал вдоль обочины спиной ко мне, ссутулившись и нехарактерно для России подняв вверх большой палец. Я уже начал различать странную белёсую одежду автостопщика и его длинные волосы…
Мобильник. В боковом кармане джинсов зазвонил мобильник.
Я отвлёкся и выругавшись полез в карман за телефоном, на секунду отведя взгляд от дороги.
Нетрудно догадаться, что я увидел, подняв взгляд. Пустую дорогу.
Страшно. Непонятно. Он не мог так быстро прыгнуть в кусты — да я бы и заметил его в весеннюю безлиственную пору. Галлюцинации? Абсурд. Игра воображения? Но я же только что его видел! В смятении, напуганный и растерянный, я втопил педаль газа в пол.
Бросил взгляд на зажатый в правой руке мобильник. На экране светилась надпись «Номер не определён»… И тут вибрация сменилась сообщением о пропущенном вызове от адресата «Неизвестен».
«Бог любит троицу». Вы верите в бога? Я — да. Ибо не может в природе не быть бога, если есть дьявол. А дьявол есть, я это точно знаю. Ничто кроме него не могло породить то, с чем столкнулся я тогда на лесной дороге.
Через пару минут я снова увидел на грани света и тьмы силуэт «автостопщика». Он всё так же шёл вдоль шоссе спиной ко мне, подняв левую руку. «Развернуться, бежать, не оглядываться!» — кричал мне инстинкт самосохранения. «Куда бежать, зачем, если он — повсюду!?» — спорил с ним разум. Я, сам не понимая, откуда во мне взялся животный ужас к этому созданию, разгонялся, надеясь проскочить его и поскорее добраться до дома.
Вот он уже оказался в сотне метров от меня, вот я уже мог разглядеть его выцветшую одежду, напоминающую лохмотья…
Дальше всё было как в замедленной съёмке, как бывает в тупых американских боевиках или в видеоиграх с эффектом «времени пули» — мир замер, границы зрения размылись, и то, на чём был сфокусирован мой взгляд, стало медленно опускать костлявую руку и поворачиваться.
То, что я принял за длинные волосы — было шеей; точнее куском плоти, расширяющимся от головы к плечам.
Как
Сквозь драные лохмотья, заменяющие одежду, были чуть видны многочисленные алые язвы на теле.
такое
Ладонь разжалась, и я увидел шесть пальцев без ногтей. Шесть.
может
Повернувшееся ко мне лицо было увенчано двумя дырами вместо глаз и узкой и длинной щелью вместо рта.
быть?
Четвёртая передача словно включилась сама собой, педальная колодка заскрипела — так сильно я вдавил газ, подальше от проклятого места, подальше от ужасного наваждения — домой, к людям, к свету — куда угодно, лишь бы разрушить этот пейзаж, заменить его чем-нибудь другим, что не связано с этой уродливой пародией на голливудского монстра…
Взгляд в зеркало заднего вида едва не лишил меня рассудка. В свете габаритных огней моего автомобиля над асфальтом не бежал — парил перепугавший меня до смерти субъект. И в их красном свечении он был ещё омерзительнее.
«Сколько? 160? Как? Почему? Почему я? Господи! За что? Господи! Нет! Мама! Не надо!»
Руки сжимали руль, взгляд метался между спидометром, стрелка которого ползла к 180 и зеркалом заднего вида, где за задним стеклом маячила ужасная фигура… Внезапно до угасающего сознания словно дотекла, как пролитая вода, мысль — оно приближается.
Парящий над шоссе Ночной Кошмар двигался чуть-чуть быстрее машины. И шестипалые лапы уже потянулись к багажнику…
Яркий свет ослепил меня, заставив закрыть лицо рукой, адский вопль прокатился от ушей к больному мозгу, и зажав тормоз, я вывернул руль вправо.
Не знаю почему я, вопреки всем законам физики, смог уйти от столкновения с грузовиком, не вылетев в кювет. Когда ко мне вернулась способность вести себя — я понял, что машина стоит поперёк освещённой деревенской улицы, по ней в темноту за околицей тянется извилистый след резины. Огни грузовика уже успели исчезнуть в дали тёмного леса, а моего безумного спутника и след простыл.
«Нашёл себе новую жертву?» — спросило себя отныне и впредь покалеченное сознание, но вопрос был тут же отложен до поры до времени — в шоковом состоянии вообще думается плохо, особенно когда на одних инстинктах ищешь самый яркий фонарь, чтобы запарковавшись под ним и включив в машине свет, лишиться сознания до полудня следующего дня.
На раздумья у меня была впереди долгая счастливая жизнь.
