Корзина с лягушками

Автор: Jaide

— Что же… я, пожалуй, знаю, что вас заинтересует.
Папин друг часто приходил к нам в гости и баловал нас разными байками заядлого охотника. Обычно мы собирались всей семьей у камина и внимательно слушали его истории. Потом все расходились спать. Дядя Сережа (я была очень рада, когда он разрешил мне так себя называть) по жизни был скрытный человек, о себе мало чего рассказывал.

Как всегда, после очередной истории дяди Сережи, мама и я пошли спать, а папа остался сидеть. Они всегда допоздна сидели и о чем-то говорили. В этот вечер я никак не могла уснуть. Помню, я все лежала и пыталась расслышать, о чем же говорят голоса за стенкой.
Тогда аккуратно встала и вышла из комнаты. Я хотела открыть дверь без скрипа, чтобы не разбудить маму, но на это ушло бы много времени, а мне не хотелось пропустить ничего интересного. Я тихонечко проскользнула в гостиную.
— Валя, ты чего, еще не спишь? – папа улыбнулся, взял меня на коленки.
Наконец, удобно устроившись, я попросила дядю Сережу рассказать какую-нибудь историю из своей жизни.
— Что же… я пожалуй знаю, что вас заинтересует.
Дядя Сережа хитро улыбнулся и начал рассказ. Теперь ничто не мешало мне внимательно слушать, лишь изредка поленья в камине трещали и заглушали приятный голос папиного друга:

«…Детство я провел в деревне с дедушкой и бабушкой, сестрой Сонькой и тетей Машей.
Надо сказать, что взрослые считают, будто дети ничего не понимают и любой диалог, неуместный для детских ушей всегда можно перевести в шутку. Так же и моя бабушка создавала для нас с сестренкой видимость хороших отношений в семье, правда, у нее это получалось весьма скверно. Точнее, пока я был совсем маленький и все свое время проводил на ручках у деда, то бабушке удавалось скрыть от меня свои скандалы с сестрой.

Но я рос, и вскоре прекрасно осознавал ситуацию в семье. Родители пахали в городе, оставив нас с Соней в деревне. Бабушка и дедушка, которые жили душа в душу и друг с другом никогда не ссорились, и тетя Маша. Если моя бабушка добрый, открытый и отзывчивый человек – то тетя Маша ей полная противоположность. Замкнутая и вечно злая старушка; правда, для своих годов сохранилась неплохо и выглядела лучше, чем бабуля, хотя и была старшей сестрой.

Сколько я себя помню, она мне ни разу не улыбнулась. Вот бегу я играть с новым самолетиком, выточенным дедушкой из дерева, а тетя Маша знай себе под нос твердит: «Лучше бы этот старый хрыч занялся полезным делом, чем всякую мишуру делать да дитя баловать». Когда Сонька была совсем малышкой и много плакала, тетя Маша совсем озлобилась. Сама она ничего особо не делала, бабушке по хозяйству не помогала. Только и умела поворчать да настроение испортить. У нее не было своих детей, а квартира в городе у нее сгорела. Вот она и перебралась к нам жить. Тетя Маша представлялась мне таким паразитом, присосавшемся к дедушке с бабушкой. Конечно, не хорошо так говорить, но знаешь, увидь ты ее, ты бы меня понял.

И вот стал я замечать странные вещи за тетей Машей. Бывает, часами сидит и в зеркало на себя смотрит. То еще зрелище! Или бывает, ночью она встает и из избы выходит, только к утру возвращается. Ну думаю, спятила старушка.

Однако мне было любопытно, куда она по ночам шастала. Ведь играть мне особо не с кем было, вокруг ребят почти не было. Каждый год в нашей деревне умирал ребенок. В год по одному. Это напоминало чудовищное проклятье, местные бабки на каждом углу крестились. Единственным моим развлечением была совместная рыбалка с дедом, до охоты еще «не дорос».

Природа засыпала, был уже почти конец сентября – холодно, даже в речке не искупаешься.

Я заметил некую закономерность в ее ночных путешествиях и вычислил, когда мне нужно быть на чеку.

Притворился я спящим, а сам из под одеяла гляжу на дверь комнаты старухи. Вот уже послышался добротный храп деда, да и я тоже начал было кемарить. Смотрю – дверь открылась и выползает из комнаты тетя Маша с корзинкой в руках. Шмыгнула мимо комнаты дедушки и бабушки и из избы на улицу – только и след простыл. Я быстро переоделся в готовую одежду и вышел вслед за ней. Тетя Маша уже миновала калитку и шла по дороге к лесу. Слава Богу, ночь лунная была, иначе я бы ничего не разглядел – сентябрьские ночи это вам не шутки. Иду я тихонько следом, стараюсь не шуметь. Вот мы уже и в лес зашли – думаю, что же это я делаю? Нормальный деревенский парень, а сам за ночными бабульками подглядывает. Не дело это. Пока раздумывал, тетя Маша вышла на болотце, а я остался в тени осинника.

Тетя Маша нагнулась и начала выражаться крепким словцом, сопровождая это высказываниями что-то вроде «Иди же сюда, окаянная» или «Куда прешь, паразит!»
Она старательно кого-то ловила. Представь картину: бабуля, на болотце ночью, перепрыгивая с кочки на кочку, кого-то ловила.

Я невольно чуть не рассмеялся. Внезапно я в лунном свете увидел силуэт того, за кем так яростно охотилась тетя Маша. Это оказалась лягушка! Сказать, что я был удивлен, это ничего не сказать. Раскрыв ее тайну, мой интерес полностью охладел. Я резко стал мерзнуть, мне захотелось спать. Однако я упорно наблюдал за тем, как тетя Маша ловит своих квакающих собратьев и запихивает их в корзину, каждый раз тщательно накрывая ее полотенцем.

Начало светать и старуха отправилась домой. Я шел за ней следом и видел как она спрятала корзину в канаве у нас перед домом. Когда она зашла в дом, я подбежал к канаве поглядеть на корзинку с лягухами. Немного приподняв уголок полотенца, я прибалдел – корзина была в притык доверху заполнена лягушками. Сейчас уже все лягушки попрятались, на той неделе первый иней был. Все дивились и говорили, мол, зима ранняя.

До первых петухов еще оставался где-то час. Я вошел в избу и услышал голос тети Маши. Дверь в ее комнату была приоткрыта. Старуха сидела перед зеркалом и с кем-то говорила. Я слышал чужой женский голос, однако кроме тети Маши в комнате никого не увидел. Голос говорил:
— Помни свой срок, Мария.
— Да помню я! Сегодня тебе новый урожай насобирала. Не бойся, двадцать три штуки насобирала! Ели ноги волочу…
— Кто?
— Как насчет этого мальчонка, Сережки. Я вздрогнул, сердце замерло и начал вслушиваться в каждое слово.
— Каков его срок?
— Семьдесят три. Голос говорил хладнокровно и тихо.
— А у Сони?
— Тридцать.
— Тогда Соня. Все косточки мне перемыла своим ором!
— Хорошо.
Тут я испугался и пулей залетел к себе в кровать. Я лежал и думал, что все это значит. Старушка спятила? А как же я? О чем они говорили? Я не мог понять, но слова этого разговора, тот ледяной голос я запомнил навсегда.

Близилась зима, и я помогал деду складывать остатки дров от основной заготовки в сарай. Я не забыл о странном поведении тети Маши, но решил никому не говорить. Я просто стал еще больше сторониться ее, следить за ней. Я всеми силами пытался отгородить от общения со старухой мою семилетнею сестру, хотя тетя Маша и не стремилась с нею общаться.

Но в конце октября Соня сильно заболела, ее пришлось везти в город. Воспаление легких. Врачи ей не помогли, Сонька умерла. «Один ребенок в год» — крутилось у меня в голове. Когда плакать по сестре не было уже сил, я еще раз прокрутил в голове тот странный диалог. Возможно, я чокнутый, но вот что я решил: слова «каков срок» означают дату смерти. Голос сказал, что Сонькин срок тридцать. Тридцать лет. Двадцать три лягушки тогда насобирала эта старуха, отними от тридцати двадцать три – семь. Семь лет было Соняше, семь лет.

На следующий год я вновь обнаружил корзинку с лягушками в канаве. Не долго думая, я выпустил их. До следующего года тетя Маша точно не успеет опять собрать «урожай». Первый иней был вчера, как эти лягушата в корзине не околели, не знаю. А после инея или снега, пускай они и быстро тают — ни одной лягушки в округе не оставалось.

В ту же зиму тетя Маша умерла. Единственная смерть за год в деревне. Самое интересное, как она умерла, никто не знает, но ее нашли в ее комнате, сидящую перед зеркалом с выражением ужаса на лице. Смерть констатировали как асфи… задохнулась она короче. Представляешь, одна в комнате и задохнулась? Что это было, я не знаю, но если бы не эта чертова корзина, Соня была бы жива».

Я начала клевать носом папе в плечо. Треск камина и голос рассказчика нагоняли сонливость, но я дослушала историю до конца. Правда, поняла ее не сразу. Прошло почти тридцать лет и только сейчас я осознаю, как тяжело было рассказывать эту историю дяде Сереже. Жалко, очень хороший был человек. Умер прошлой весной, ему было 73 года.

Добавить комментарий

Ваш адрес электронной почты не будет опубликован.